从岗位划分来说，程序员往往更专注于代码的编写，而软件工程师则涉及到更全面的职责，包括软件的设计、编写、测试、部署等一系列工作。通常情况下，程序员也可以称为软件工程师。
程序员的发展方向有两条大的技术路线，一条技术路线是技术专家，另一条技术路线是架构师，不同的发展方向需要具备不同的知识结构。通常情况下，应用级程序员走架构师路线，研发级程序员走技术专家路线。
对于应用级程序员来说，要想成长为架构师，需要做三方面的技术储备，分别是自身的编程知识储备、行业知识储备和新技术储备。从程序员成长起来的架构师往往对编程能力的要求都比较高，能够解决方案中的核心问题，另外对行业知识有充分的储备，能够知道不同的架构方案适合于什么应用场景，以及未来可能产生扩展的位置。最后，架构师要对新技术十分敏感，能根据已有的知识储备判断新技术的发展趋势，并提前做好方案验证。
对于研发级程序员来说，要想成长为技术专家，也需要做好三方面的技术储备。分别是自身的编程能力储备、研发能力储备和新技术储备。研发级程序员往往需要不断突破技术边界，进而推动产品不断向前发展，所以往往研发级程序员需要不断改进自己的研究方法。研发级程序员通常需要跟大量的算法打交道，频繁的进行各种验证性实验。
总之，对于一名普通的程序员来说，要想在程序设计这条路上走得更远，就一定要在岗位提升的同时结合自主学习。
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