万年历我国古代传说中最古老的一部太阳历。为纪念历法编撰者的万 年功绩，便将这部历法命名为“万年历”。关于万年历的来历,还有一个传说 故事。
相传，在很久以前，有个名叫万年的青年，看到当时节令很乱，就想把节 令定准。一天，他上山砍柴，坐在树阴下休息，树影的移动启发了他,他设计 了一个测日影计天时的晷仪。
可是，天阴雨雾，影响测量。后来，山崖上的 滴泉引起了他的兴趣，他又动手做了一个五层漏壶。天长日久，他发现每隔 三百六十多天，天时的长短就会重复一遍。当时的国君叫祖乙，天气风云的 不测,使他很苦恼。
一个名叫阿衡的大臣，为了讨好国君，奏称要设天台敬祭天神。
祖乙认 为有理，便带领百官去祭天，却无济于事。万年知道后，忍不住就带着日晷 和漏壶去见国君，对祖乙讲清了日月运行的道理。祖乙听后龙颜大悦，感到 很有道理。于是把万年留下，在天坛前修建日月阁，筑起日晷台和漏壶亭, 并派了十二个童子服侍万年。祖乙对万年说:“希望你能测准日月规律，推 算出准确的晨夕时间，创建历法，为天下的黎民百姓造福。
有一次，祖乙传旨要阿衡去了解万年测试历法的进展情况。当他登上 日月坛时，看见天坛边的石壁上刻着：日出日落三百六周而复始从头来。草 木枯荣分四时，一岁月有十二圆。阿衡见此，知道万年的历法已研究成功, 心中忐忑不安。他万分惧怕万年因创建历法而得宠，国君会怪罪自己提出 祭祀天神的主意。
于是，他阴谋策划，派了一个刺客去除掉万年。刺客攀上 日月阁，见万年正在阁上观察星斗，便张弓搭箭，准备射死他。谁知，刺客被 卫士发现，被当场缉拿。祖乙知道后，惩处了阿衡，亲自登上日月阁看望万 年。万年指着天象，对祖乙说:“现在正是十二个月满，旧岁已完，新春复始， 祈请国君定个节吧。
”祖乙说:“春为岁首，就叫春节吧。”冬去春来,年复一 年。后来，万年经过长期观察，精心推算，制定出了准确的太阳历。当他把 太阳历呈奉给继任的国君时，已是满面银须。国君深为感动，为纪念万年的 功绩，便将太阳历命名为“万年历”，封万年为日月寿星。
以后，人们在过年 时挂上寿星图，据说就是为了纪念德高望重的万年的。
而现在所使用的万年历，实际上就是记录一定时间范围内的具体阳历 或阴历日期的年历，方便有需要的人查询使用，与原始历法并无直接联系。
