相传，在古时候，有个名叫万年的青年，看到当时节令很乱，就有了想把节令 定准的打算，但是苦于找不到计算时间的方法。一天，他上山砍柴累了，坐在树阴 下休息，树影的移动启发了他，他设计了一个测日影计天时的日晷，测定一天的时 间。后来，山崖上的滴泉启发了他的灵感，他又动手做了一个五层漏壶，来计算时间。
天长日久，他发现每隔360多天，四季就轮回一次，天时的长短就重复一遍。当时的国君叫祖乙，也常为天气风云的不测感到苦恼。万年知道后，就带着日晷和漏壶去见国君，对祖乙讲清了日月运行的道理。祖乙听后龙颜大悦，感到有道理。 于是把万年留下，在天坛前修建日月阁，筑起日晷台和漏壶亭。
并希望能测准日月 规律，推算出准确的晨夕时间，创建历法，为天下的黎民百姓造福。有一次，祖乙去了解万年测试历法的进展情况。当他登上天坛时，看见天坛边 的石壁上刻着一首诗：日出日落三百六，周而复始从头来。草木枯荣分四时，一岁月有十二圆。知道万年创建历法已成，祖乙亲自登上日月阁看望万年。
万年指着天象，对祖 乙说：“现在正是十二个月满，旧岁已完，新春复始，祈请国君定个节吧。”祖乙说： “春为岁首，就叫春节吧。”据说这就是春节的来历。冬去春来，年复一年，万年经过长期观察，精心推算，制定出了准确的太阳历， 当他把太阳历呈奉给继任的国君时，已是满面银须。
国君深为感动，为纪念万年的 功绩，便将太阳历命名为《万年历》，封万年为日月寿星。以后，人们在过年时挂 上寿星图，据说就是为了纪念德高望重的万年。
