万年历，是记录一定时间范围内具体阳历与阴历日期的年历，是为了方便有需要的人查询使用的。“万年”只是一种象征，表示时间跨度大。
相传，西周时期有位叫做万年的樵夫，非常爱观察和思考，除了做工之外就是思索怎样精确地确定时间。他最开始是根据太阳在一天中的移动变化设计了一个“日晷仪”，刚开始日晷仪确实能方便计时，但是一到阴雨天，日晷仪就失去了作用。经过长期的观察和研究，后来万年终于利用滴水的方法成功实现了每天计时。
以后万年更细心地研究节令变化，经过了数十个寒暑，终于归纳出节令变化的规律并命名为“太阳历”。当万年把自己的研究成果呈给皇帝祖乙时，他已经是白发苍苍的老人了。祖乙深受感动，就把太阳历改为“万年历”，并封万年为“日月寿星”。这就是“万年历”的由来。
