tomcat服务器是一种Servlet/jsp容器，更实质性的说是Servlet容器，因为jsp最终还是被编译成servlet来执行的。而对于servlet来说，其最长见的用途是扩展java web服务器功能，为来自web客户的请求提供服务。
它完全运行在java虚拟机上。由于它的运行在服务器端，因此他的运行不依赖于浏览器。
tomcat作为servlet容器，负责处理客户请求，把请求传给servlet并把结果返回给客户。servlet容器与servlet之间的接口是由java servlet api定义的，在此api中定义了servlet的各种方法，这些方法在servlet生命周期的不容阶段被servlet容器调用，servlet api还定义了servlet容器传递给servlet的对象类，如请求对象ServletRequest和相应对象ServletResponse
tomcat服务器是由一系列可配置的组件构成，其中核心组件是Catalina Servlet容器，它是所有其他tomcat组件的顶层容器。
tomcat的组件可以在conf/server。xml文件当中进行配置，每个tomcat组件在server。xml文件中进行配置，每个tomcat组件在server。xml文件中对应一种配置元素。具体见下：1。顶层类元素：和，他们位于整个配置文件的顶层元素代表整个Catalina Servlet容器，它是tomcat实例的顶层元素。
元素当中可包含一个或多个元素。元素中包含一个元素，以及一个或多个元素，这些元素共享同一个元素2。连接器类元素：connector,它代表了介于客户与服务器之间的通信接口，负责将客户的请求发送给服务器，并将服务器的相应结果传递给客户。3。容器类元素,和组件处理在同一个中所有元素接受到的客户请求组件为特定的虚拟机处理所有客户请求。
每个元素定义了一个虚拟主机，它可以包含一个或多个web应用。组件为特定的web应用处理所有客户请求。它是使用最频繁的元素。每个元素代表了运行在虚拟机上的单个web应用，一个元素中可以包含多个元素说到元素，java web应用的主要特征之一就是它与Context的关系，每个web应用有唯一的Context。
当java web应用运行时，Servlet容器为每个web应用创建唯一的ServletContext对象，它被整个web应用中所有的组件共享。如下代码：
你可以自己在server。xml当中定义一个context元素，设定你所存在项目的参数及属性。
其中path指定访问web应用的url入口docBase指定web应用的文件路径，可以给定绝对路径，也可以给定向对于host的appBase属性的相对路径reloadable，如果这个属性设为true,tomcat服务器在运行状态下会监视在WEB-INF/classes和WEB-INF/lib目录下class文件的改动，如果监测到有class文件被更新，服务器会自动重新加载web应用。
另外说一下tomcat的运行脚本如果仔细研究一下tomcat的启动和关闭脚本，会发现startup。bat和shutdown。bat都执行同一个目录下的catalina。bat脚本。其实质是这样的：执行startup。bat脚本，相当于执行了catalina start命令，执行shutdown。
bat相当于执行了catalina stop命令。common\lib，server\lib，shared\lib这三个目录相信大家都见过吧，但具体是干什么用的呢？其中server\lib下的jar文件只能被tomcat服务器访问。shared\lib下的jar文件可以被所有的web应用访问，但不能被tomcat服务器访问。
