赫连勃勃(公元407^27年，十六国时)创立大夏国，他原是后秦姚 兴的部下。姚兴于公元384年在西安做了皇帝，据载他执政20年中， “政治清明，经济繁荣，儒学大兴，佛教盛行”。灭后凉后，迫使天竺国高 僧鸠摩罗什到西安会众生，使佛徒有主，且规定公卿以下都要皈依于佛。
民间十室而九也要供奉佛像，且大肆营建寺塔，译佛经也达到高潮。故 赫宝塔建于后秦，而赫连勃勃后来重修，是有可能的。最早的文献记载见于明朝弘治《宁夏新志》：“黑宝塔在城北三里，不知创建所由。”明朝万历《朔方新志》记载，黑宝塔“赫连勃勃重修”。
清康熙《重修海宝塔者》说:“惟赫连勃勃为重修，遂为赫宝塔者。”故此塔又称赫宝塔、黑宝塔。清末民初称“海宝禅院”。因赫与海音相近，故称海宝塔。海宝塔坐西朝东，通高53。 9米，塔身高44米，9层11级楼阁式砖砌方塔。形体成繁体的“亚”字。明清时以“古塔凌霄”为宁夏八景之一。
整个寺院占地约2公顷，沿着寺院的中轴线自东向西建有山门、天王殿、大雄宝殿、卧佛殿。相传很久以前，这里是一片湖泊，此塔就坐落在一座湖岛上。每逢阴历七月十五，人们出银川城，乘舟过湖，参加一年一度的庙会。
