CentOS的简介
CentOS是Community ENTerprise Operating System的简称，我们有很多人叫它社区企业操作系统，不管你怎么叫它，它都是Linux操作系统的一个发行版本。
CentOS并不是全新的Linux发行版，倘若一说到Red Hat这个大名，大家似乎都听过。在Red Hat家族中有企业版的产品，它是Red Hat Enterprise Linux（以下称之为RHEL），CentOS正是这个RHEL的克隆版本。RHEL是很多企业采用的Linux发行版本，需要向Red Hat付费才可以使用，并能得到付过费用的服务和技术支持和版本升级。CentOS可以像RHEL一样的构筑Linux系统环境，但不需要向Red Hat付任何的产品和服务费用，同时也得不到任何有偿技术支持和升级服务。
Red Hat公司的产品中，有Red Hat Linux（如Redhat8,9）和针对企业发行的版本Red Hat Enterprise Linux，都能够通过网络FTP免费的获得并使用，但是在2003年的时候，Red Hat Linux停止了发布，它的项目由Fedora Project这个项目所取代，并以Fedora Core这个名字发行并提供给普通用户免费使用。Fedora Core这个Linux发行版更新很快，大约半年左右就有新的版本发布。目前的版本是Fedora Core 6，这个Fedora Core试验的韵味比较浓厚，每次发行都有新的功能被加入到其中，得到的成功结果将被采用道RHEL的发布中。虽说这样，频繁的被改进更新的不安定产品对于企业来说并不是最好的选择，大多数企业还是会选择有偿的RHEL产品（这里面有很深的含义，比如说企业用Linux赚钱，赚到的钱回报给企业，资金在企业间流通，回报社会，提高服务水准等）。
在构成RHEL的大多数软件包中，都是基于GPL协议发布的，也就是我们常说的开源软件。正因为是这样，Red Hat公司也遵循这个协议，将构成RHEL的软件包公开发布，只要是遵循GPL协议，任何人都可以在原有的软件构成的基础上再开发和发布。CentOS就是这样在RHEL发布的基础上将RHEL的构成克隆再现的一个Linux发行版本。RHEL的克隆版本不只CentOS一个，还有White Box Enterprise Linux和TAO Linux 和Scientific Linux（其他的这些都没听说过，是吧？）。
虽然说是RHEL的克隆，但并不是一模一样，所说的克隆是具有100%的互换性（真的么？）。但并不保障对应RHEL的软件在CentOS上面也能够100%的正常工作。并且安全漏洞的修正和软件包的升级对应RHEL的有偿服务和技术支持来说，数日数星期数个月的延迟情况也有（其实也没看出来多慢）。
CentOS的特点
在CentOS的全称里面我们可以看到Enterprise OS，也就是说企业系统，这个企业系统并不是企业级别的系统，而是它可以提供企业级应用所需要的要素。
例如：
稳定的环境
长期的升级更新支持
保守性强
大规模的系统也能够发挥很好的性能
CentOS满足以上的要素，满足上面要素的发行版还有Fedora 。Fedora和CentOS非常的相像，但是对CentOS来说，Fedora提供更多的新的功能和软件，发布更新快等特点，这样在稳定性和管理方面就增加了很多工作。企业所需要的系统环境应该是，高效稳定的系统环境，一次构建后能够长期使用的系统环境，所以Fedora那样的频繁更新发布的系统环境并不对应企业的应用。另一方面，CentOS却能够满足以上企业的需要，在众多的RHEL的克隆版本中，CentOS是很出众很优秀的。
CentOS 与 RHEL 的区别
其实为什么有 CentOS？ CentOS 与 RHEL 有什么关系？
RHEL 在发行的时候，有两种方式。一种是二进制的发行方式，另外一种是源代码的发行方式。
无论是哪一种发行方式，你都可以免费获得（例如从网上下载），并再次发布。但如果你使用了他们的在线升级（包括补丁）或咨询服务，就必须要付费。
RHEL 一直都提供源代码的发行方式，CentOS 就是将 RHEL 发行的源代码从新编译一次，形成一个可使用的二进制版本。由于 LINUX 的源代码是 GNU，所以从获得 RHEL 的源代码到编译成新的二进制，都是合法。只是 REDHAT 是商标，所以必须在新的发行版里将 REDHAT 的商标去掉。
REDHAT 对这种发行版的态度是：“我们其实并不反对这种发行版，真正向我们付费的用户，他们重视的并不是系统本身，而是我们所提供的商业服务。”
所以，CentOS 可以得到 RHEL 的所有功能，甚至是更好的软件。但 CentOS 并不向用户提供商业支持，当然也不负上任何商业责任。
我正逐步将我的 RHEL 转到 CentOS 上，因为我不希望为 RHEL 升级而付费。当然，这是因为我已经有多年的 UNIX 使用经验，因此 RHEL 的商业技术支持对我来说并不重要。
但如果你是单纯的业务型企业，那么我还是建议你选购 RHEL 软件并购买相应服务。这样可以节省你的 IT 管理费用，并可得到专业服务。
一句话，选用 CentOS 还是 RHEL，取决于你所在公司是否拥有相应的技术力量。
