本文由公众号“宜久财会”授权发布
最近，元宇宙一词开始在国内所热议。原因自然是大洋彼岸的扎克伯格，在大举进军该领域的同时，不惜将自己一手创办的社交平台脸书也随之更名。
事实上，元宇宙虽是今年才刚刚冒头的新进词汇，其背后所蕴藏的理念却并不罕见。至少从千禧年以来，就已透过影视作品、小说和各类游戏等手段，向人们反复传达类同概念。但直到今时今日，才终于具备了被付诸实施的可能。
元宇宙概念
目前的元宇宙概念，主要来自一家名为Roblox的美国游戏公司。早在3月，该公司就成功上市，还创造了资本市场上最刺激的故事。即当天股价上涨50%，并于随后几个交易日内突破500亿美元市值。此后更是被冠以“元宇宙第一股”名号。
回到现实层面，元宇宙则是Roblox推出的一款青少年多人创作游戏。但与其说是一款网络游戏，更多是在给玩家创作游戏的特定平台。每人都有自己的专属数字身份，并以此来完成平台社交，甚至能将赚到的Robux币兑换为真实货币。值得一提是，Roblox有别于此前的任何同类竞品，支持用户使用VR设备。所以有超乎寻常的体验感，足以让玩家感受非同小可的沉浸愉悦。
说到这里，不知你是否会想到以下这些好莱坞科幻大片？
比如有跨时代意义的《黑客帝国》系列？
让所有80-90后玩家感叹爷回青的《头号玩家》？
当然，也包括2021年的票房热门《失控玩家》！
只不过从纯粹的技术角度来看，上述电影里的概念并非逐步递进，反倒是有些“逐步退化”趋势。
例如在最新是《失控玩家》中，主角自我觉醒后的AI场景程序，而普通人只要有通网的常规设备即可登陆注册。虽然游戏本身拥有庞大的世界架构，却并没有从本质上突破固有模式。
相比之下，2018年的《头号玩家》是更进一步。因为将背景设定在某个未来时段，所以VR设备就成为用户参与游戏的必备品。除我们日常所见的VR眼镜外，还经常需要为增加实力而穿戴VR制服，乃至驾驶各类机械装备所需的专业仿真大件。游戏中同样有只属于平台的虚拟货币，却已成功获得全民认可，成为一种能进行挖差别兑换或买卖的信用凭证。以至于还出现了专门以游戏为生的职业玩家，以及一些赏金丰厚的竞技赛事。
至于出现年代最早的《黑客帝国》系列，则更多反馈出对互联网发展速度过快的某种担忧。因为世界已经因人类和AI程序的战争而满目疮痍，自己也沦为对方蓄养在容器中的生物电池。但因为有直接脑部的虚拟世界存在，所以对自己的处境还浑然不觉。如果仅从技术角度考虑，那么该片中的虚拟社区无疑最为强大。
扎克伯格看重什么？
虽然人类已经有过不少涉及游戏和虚拟社区的尝试，但直到目前都停滞在绝对浅层。毕竟，仅仅将时钟拨回10年之前，我们大部分人都还没用上稳定的无限网络。2012年后盛行的2-3G，又是连视频播放都无法支持到位的半吊子货。所以，虚拟现实的创新，也就只能停留在《失控玩家》阶段。
与此同时，大型社交平台的孕育而生，却又在习惯层面推动着元宇宙概念发展。其中的先行者，便是在2004年推出脸书的扎克伯格。从某种意义来看，我们后来所能接触到的所有社交软件，都是以脸书的成功充当理念与融资基础。譬如谷歌公司在2008年祭出的推特、国内在2009-10年间兴盛的人人网和校内网，以及至今都存有巨大用户基数的微博。
如今，这些平台的运营风格早已天差地别，有的更是在激烈竞争的市场中被淘汰。但他们都尝试用文字→图片→视频的三步走模式，为无数人缔造出只属于自己的精神世界。许多原本被压制的灵感，因互联网世界的广袤而被重新激发出来。不少在现实中倍感孤独的个体，也成功借社交平台的撮合而发展为兴趣团体。于是才有了业界大佬们的上网刷存在感，也有了普通企业的网络宣传需求。抛开更为直接的网购模式不谈，仅仅社交平台的壮大就已成功创造出太多商业机会。
所以，我们就不应为扎克伯格的大胆举动而感到意外。需知，在脸书刚刚诞生的草创阶段，许多投资人都觉得其前景非常暗淡。因为那是一个上网必须靠电脑、插网线，手机最多只能接收单张图片的蒙昧年代。没有人能预料无线网络或智能手机的蓬勃发展，更不会想到VR设备会在今日有如此巨大的机会窗口。但这恰恰是王牌创业者所热衷的先驱地位。
另一方面，传统的社交平台走到今天，早已遭遇到用户增涨瓶颈。大部分收入源自广告或数据买卖的现实，也让人觉察到危机感。因此，我们能看到扎克伯格为开拓中国市场，不惜亲自到雾霾严重的北京表演晨跑。但还是没能突破某些现实阻碍，让脸书获得二度井喷式发展。而5-6G时代的日益临近、VR设备的趋于成熟、网络游戏的多年普及和虚拟货币的大行其道，都是对网络平台革新的不断催促。
有意思的是，当年的脸书并非靠扎克伯格的一人之力完成构想。但后世的巨大部分用户，却将平台与其个人身份直接对等。如今的元宇宙也不是脸书公司的杰作，却不会妨碍后者依靠资本运作来进行“二度注册”。
来自国内的庸人自扰
值得注意的是，国内目前似乎对于元宇宙概念并不买账。有的观点就非常犀利，觉得这是扎克伯格为挽回脸书的增涨颓势，故意向外界兜售自己的精美PPT理念。但轻蔑的言辞之间，始终透露出对未来不确定性的巨大恐惧。
这样的心理其实并不难理解。因为多年的国际产业链合作模式下，中国始终处于行业的下游位置。尽管每次都能凭借模仿能力、保护性市场和人口红利来谋求发展，却从未在任何领域有带头示范效果。甚至在涉及互联网等高兴科技时，这样的缺陷还表现的更加明显。
比如前文提及的那些社交平台，就都是脸书成功后的优秀学生。马云的阿里巴巴和淘宝，同样是易贝的完美复刻，支付宝则更多源自成立于1998年的paypal。后来大获成功的滴滴，也离不开2009年建立的Uber启发......
因此，元宇宙理念的提出与付诸实施，对已经享有太多好处的国内业界而言，既是启发也是深刻威胁。倘若不能在第一时间进行模仿式追赶，就要在对方成熟后的未来付出更大代价。亦如19世纪的奴隶制业主，不可能依靠廉价劳动力来对抗蒸汽机等工业生产模式。后来的老牌工业强国，也无力用保护性政策抵御互联网经济普及。即便在战火纷飞的中东地区，交战双方都不会忘记使用互利网媒介，记录、传播和留存自己的血腥岁月。
此外，元宇宙理念的提出与付诸实施，还会进一步拉动某些现实产业。首当其冲的便是VR设备制造，因为这是帮用户提升沉浸感和区别传统平台的根本要素。接着便是更为基础的电信设备服务商，他们对5-6G网络的推广速度，也将直接关系到本国的元宇宙发展层次。
最后，任何新进平台的诞生，都需要有大批后台人员去进行维护。其中既包括编写代码的程序员，也少不了对虚拟社区进行管理的运营人才。若再推而广之，那么元宇宙本身就有成为就业驱动力的优秀潜质。
